近十多年来，欧美日等发达国家相 继制订了有关环保法规，对那些不易回收利用或在自然环境中较难降解的塑料材料和制品，实施局部禁用、限用、强制收集或者收取污染费等措施。由于塑料在包装 领域中的运用量非常大，其中不少对于塑料包装回收的法规附着于处理包装废弃物制度之中。
德国
德国在回收塑料包装废弃物方面的法规是全世界最为完善的，其管理态度非常明确：首先是“避免产生”，然后才是“循环使用”和“最终处理”。
1990年6月，德国政府颁布了第一部包装废弃物处理法规—《包装废弃物的处理法令》。它规定对不可避免的一次性塑料包装废弃物必须进行再利用 或再循环，并强制性要求各企业承担回收责任，但也可委托回收公司代替完成。德国双向系统（Dual System Deutschland），简称DSD，也称为绿点公司，就是根据该法令成立的专门从事废弃物回收的公司。该公司另设了DKR股份公司负责废旧塑料包装的 回收。1991年，德国发布《包装条例》，规定回收塑料中的60％必须是机械性回收的，另外40％既可以机械性回收，也可以是填埋方式或能量回收方式。这 一回收目标必须基于全国範围统计，经核实后的数据报告提交国家环境部门，完成了回收义务的工商企业即可免除部分税收。在2001年，塑料包装回收率已达 87％，大量塑料被用于制造再生制品如桶、窗、电缆和汽车架支撑件等。
在《包装条例》中，曾推行严格的生活垃圾分类，其中要求消费者把塑料袋或塑料包装材料投入黄色垃圾桶以便回收。但目前，对于塑料废弃物的法规有 所改变。2002年12月，德国最高法院颁布了最新法令：要求所有商店从2003年1月开始向顾客收取罐装和瓶装饮料的包装回收押金。用于啤酒饮料类的 PET塑料瓶，连食品在内的1.5公升以下的缴纳0.25欧元；1.5公升以上的则需缴纳两倍的押金。商店在顾客交回包装时将押金返还给顾客。但葡萄酒、 白酒、牛奶、果汁等商品的包装不在规定之列。
据ＤＫＲ回收公司的调查显示，89%的德国消费者赞成塑料广泛再造；约有40%的德国人拒绝使用没有回收价值的包装。由此可见，该国在回收废物方面成绩出众，相当程度上得益于广大民众的环保意识。
欧盟所制订的相关法规与实际操作基本上借鉴于德国，欧盟各国还相继制定了塑料包装回收的具体目标。但是对塑料包装的回收利用率，只有4个国家达标，其中德国、奥地利、比利时处于前列。
日本
日本是循环经济立法最全面的国家，其目标是建立一个资源“循环型社会”。这与国内能源短缺有密切关系，有鉴于此，日本对废旧塑料的回收利用一直保持积极态度。
1997年日本的《容器包装再生利用法》出台。这一法规对塑料包装的回收利用作出了严格的规定：PET瓶生产商和使用PET瓶的饮料生产商都要 承担相应的回收费用；消费者也必须对垃圾实行分类且按时回收，乱扔垃圾会被罚款甚至判刑。法规甚至对PET瓶的瓶身、瓶盖、商标、颜色等都做出了详细的规 定，生产商必须按要求生产，以便于回收。收集所得的塑料瓶，在工厂分类压碎以后，再制成纤维制品以及衣架、垃圾箱等。
2001年，由日本饮料制造商和塑料瓶生产厂家共同组成的“塑料瓶循环利用促进协议会”决定，将停止生产彩色塑料瓶。因为在再循环利用时，彩色 塑料瓶的混入不仅使再生制品的质量下降，且加大人工处理难度。现将透明瓶全部用标签覆盖即可解决紫外线照射问题。在日本，容器回收利用工作由5个政府部门 —产业省、厚生省、农林水产省、财政部及环境厅组成专门的基金会来协调统管，给予容器回收一定的补贴。而日本3200多个巿、井、町的容器回收工作则由日 本容器包装再生利用协会管理，到2001年，共有51家PET回收企业得到该协会的认定。塑料瓶回收的费用由三方承担：地方行政负责1％的费用，其余 99％由饮料生产商和瓶子生产商负担，比例各占80％和20％。
另外，日本决定大力支持以废塑料为主的工业垃圾发电事业。计划到2010年，在日本全国共建150个废塑料发电设施，使工业垃圾发电成为新能源的重要部分。
美国
美国是世界塑料生产大国，早在上世纪60年代就已展开废旧塑料回收利用的广泛研究，从地方部门、县到州，都制订了限制使用和丢弃塑料制品的法规。
佛罗里达州在1988年规定，一定规格範围内的硬包装容器都要付ADF，即推进废塑料处理费。又在1993年修改为使用20％废塑料的容器或在本州内回收25％塑料容器的厂商可免ADF。
纽约州1989年开始禁止使用非生物降解蔬菜袋，对生产降解塑料的厂家给予补贴，并要求巿民将可再生与不可再生垃圾分开，否则罚款500美元。
加州1991年制订的法令要求到1995年废塑料回收率达到25％，或做到所有容器含25％废塑料，减少10％原料，重复使用5次；而1995年规定垃圾袋中要用30％回收塑料。
联邦政府曾在1988年率先限用和禁用某些塑料制品，后来又取消了一些禁用令，取而代之的是制定《资源保护和回收办法》来规範固体废弃物的处理，具体规定了塑料制品回收率为65％，而65％的回收物中再生利用的比例必须达到45％。
不少全国性组织在促进废塑料的回收工作。如：美国塑料工业协会（SPI）、塑料回收基金会（PRE）、塑料回收研究中心（CPRR）、乙烯基研 究学会（SPI的一个分会）等。为便于分类，SPI曾制订塑料制品材质符号，要求分别在容器底部标上。目前有39个州在执行该法规。此外，美国一些大型塑 料生产公司也参与废塑料回收，如阿莫科、莫比尔、波利萨、赫茨曼、阿尔科、雪弗隆和道芬娜等八家最大PS生产商成立PS回收中心，总投资为1600万美 元，回收发泡PS，再生的塑料用于制造磁带盒、办公室和家庭用具。
